Ma petite nouvelle à tous nos beaux esprits "...Épître à Horace de Voltaire, poète

Ma petite nouvelle à tous nos beaux esprits

Montesquieu se moquait souvent des « nouvellistes »

Rassemblés aux Tuileries et au courant de tout !.

A l'âge de sa sagesse, Voltaire, le moraliste,

Il savoure la vie, répugne le mauvais goût.

Son secret du bonheur, dans l'Épître à Horace,

Poème philosophique en vers et bien en place :

« Je t'écris aujourd'hui, voluptueux Horace,

A toi qui respira la mollesse et la grâce,

Qui, facile en tes vers, et gai dans tes discours,

Chantas les doux loisirs, les vins, et les amours,

Et qui, connus si bien cette sagesse aimable

Que n'eut point de Quinault* le rival intraitable.

Je suis un peu fâché pour Virgile et pour toi,

Que tous deux nés Romains, vous flattiez tant un roi*,

Mon Frédéric du moins, né roi très légitime,

Ne doit point ses grandeurs aux bassesses du crime.

Ton maître était un fourbe, un tranquille assassin ;

Pour voler son tuteur, il lui perça le sein..*.

Je sais que prudemment ce politique Octave

Payait l'heureux encens d'un plus adroit esclave*.

Frédéric exigeait des soins moins complaisants :

Nous soupions avec lui sans lui donner d'encens ;

De son goût délicat la finesse agréable

Faisait, sans nous gêner, les honneurs de sa table :

Nul roi ne fut jamais plus fertile en bons mots

Contre les préjugés, les fripons, et les sots,

Maupertuis gâta tout : l'orgueil philosophique

Aigrit de nos beaux jours la douceur pacifique*.

Le plaisir s'envola ; je partis avec lui.

Je cherchai la retraite. On disait que l'Ennui

De ce repos trompeur est l'insipide frère

Oui, la retraite pèse à qui ne sait rien faire ;

[…]

A suivre les leçons de ta philosophie,

A mépriser la mort en savourant la vie,

A lire tes écrits plein de grâce et de sens,

Comme on boit d'un vin vieux qui rajeunit les sens.»

Voltaire Poète

*Quinault : 1769, dans l'Épître à Boileau, Voltaire lui reproche sa sévérité pour Quinault.

*un roi :, L'empereur Auguste, leur protecteur.

*le sein … Les crimes d'Octave (cf.Corneille, Cinna).

*esclave : Allusion malveillante à Virgile.

*pacifique : allusion à L'Aventure à Berlin.

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